Gösta Thames

Gösta Thames (fullständigt namn Hans Gösta Thames) föddes den 1 december 1916 i Katarina församling i Stockholm och avled den 14 september 2006 i Mjölby, Östergötlands län. Han var en svensk ingenjör och industridesigner som kommit att bli ett centralt namn i svensk designhistoria, framför allt genom sitt arbete med den ikoniska Ericofonen, allmänt kallad kobratelefonen. Thames började sin karriär 1938 som ingenjörselev på LM Ericsson, där han först arbetade med tekniska utvecklingsuppgifter men snart utvecklade ett starkt intresse för formgivning och produktdesign. Under andra världskriget började Ericsson titta på möjligheten att utveckla en enhetlig telefon med både lur och nummerskiva i samma form – ett koncept som senare blev Ericofonen. Tidiga formstudier hade gjorts av designern Ralph Lysell redan i början av 1940-talet, men det var först 1949 som Thames fick uppdraget att leda utvecklingsarbetet mot en fullt fungerande produkt. Som projektledare och formgivningsansvarig lade Thames stor vikt vid ergonomi, funktionalitet och användarvänlighet. Han betonade att telefonen skulle vara lätt att hålla i handen, bekväm och intuitiv att använda – även i mörker. Thames själv sade senare att en formgivare inte kan utbildas till ingenjör, men att en ingenjör kan utbildas till formgivare, vilket speglar hans egen kombination av tekniskt kunnande och estetiskt sinne. Efter många års arbete lanserades Ericofonen på marknaden 1956–1958 och blev snart en designikon – känd för sin organiska, lätt böjda form som inspirerade till smeknamnet kobratelefonen. Denna telefon blev en internationell framgång och anses vara en av 1900-talets mest inflytelserika industriella designprodukter.